El control del fuego

“El control del fuego fue, presumiblemente el primer gran paso en la independencia del hombre respecto de la dependencia de su medio ambiente. Calentando por las llamas, el hombre pudo soportar las noches frías y pudo penetrar en las regiones templadas y aun en las árticas. Las llamas le dieron luz en la noche  y le permitieron explorar los lugares, las cavernas que le daban abrigo. El fuego ahuyento otras bestias salvajes. Por el cocimiento, se hicieron comestibles sustancias que no lo eran en su estado natural. El hombre ya no tuvo que limitar sus movimientos a un tipo restringido de clima y sus actividades no quedaban determinadas necesariamente por la luz solar.

Ahora bien, al controlar el fuego, el hombre domino una fuerza física poderosa y un destacado agente químico. Por primera vez en la historia, una criatura de la naturaleza pudo dirigir una de las grandes fuerzas naturales. Y el ejercicio del poder reacciono sobre quien lo ejercía. El espectáculo de la brillante flama desintegrando  una rama seca/…/ y su transformación en finas cenizas  y en humo, debe haber estimulado al rudimentario cerebro del hombre./…/ alimentando  y apagando el fuego, transportándolo y utilizándolo, el hombre  se desvió revolucionariamente de la conducta de los otros animales. De este modo afirmo su humanidad  y se hizo a si mismo.

Al principio, desde luego, el hombre aprovecho y mantuvo los fuegos que ya encontraba  encendidos, producidos por el rayo o por otros agentes naturales. Aun esto ya supone alguna ciencia: observación  y comparación de experiencias/…/ el hombre hizo acopio de conocimientos.

No conocemos con certeza cuando fue hecho este descubrimiento. Los pueblos salvajes producen el fuego por la chispa que resulta al golpear pedernal contra un trozo de pirita de hierro, por la fricción de dos pedazos de madera /…/ la primera forma ya era empleada en Europa durante la Edad del Hielo /…/ la variedad de procedimientos utilizados para encender el fuego  indica, tal vez que el descubrimiento es relativamente tardío  en la historia humana, cuando nuestra especie ya se había desperdigado en grupos aislados”  texto extraído de CHILDE, Gordón “ Los orígenes de la Civilización” FCE 1989 Pág. 66/67

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